NATASJA AND THIS BAND
Op een zondagmiddag in juli 1969 trad de Leidschendamse zangeres Natasja
(Katja Klerks was haar echte naam), met gitaarbegeleiding van haar
echtgenoot Stef Klerks, in Kwink te Voorburg op. Zij hadden onlangs een
talentenjacht gewonnen en waren daardoor in het bezit van aanbiedingen
van meerdere platenmaatschappijen.
Natasja en Stef brachten covers van Country en Folk-muziek ten gehore,
denk hierbij aan Peter, Paul & Mary, Fairport Convention e.d.
Omdat Natasja’s manager de Haagse tekstschrijver/componist Hans Sonius
was, werden er ook veel liedjes die door Hans waren gecomponeerd
gespeeld. De platenmaatschappijen wilden echter dat Natasja niet als duo
met haar man bleef optreden, maar dat er een begeleidingsband zou worden
geformeerd.
Op die bewuste zondagmiddag werden de eerste afspraken gemaakt voor deze
begeleidingsband, die in eerste instantie bestond uit Ab Tamboer drums,
Dirk Pronk gitaar en zang en Rob Wezepoel basgitaar en zang. Rob en Dirk
hadden jarenlang samengespeeld in de Haagse beatgroep The Hunks.
Er werd hard gerepeteerd bij Dormibella, toen nog gevestigd tussen de
Damlaan en de Rijnlandstraat te Leidschendam en via een poort vanaf de
Damlaan bereikbaar. Er moest namelijk snel een repertoire komen, want er
waren al radio-optredens en studio-audities gepland. Er werd een
overwegend close harmony repertoire samengesteld, bestaand uit een
aantal door Hans geschreven liedjes aangevuld met nummers van The
Beatles, Jefferson Airplane, Fairport Convention, The Association e.d.
In augustus 1969 werd er voor het eerst in deze samenstelling opgetreden
op de Back in Town Session in De Vliegermolen te Voorburg.
Enige weken hierna verliet Ab Tamboer de band, Nico van Essen volgde hem
als drummer op. Nico werkte in die tijd bij het pretpark Duinrell in
Wassenaar en regelde een repetitieruimte bij een buurthuis vlakbij het
pretpark. Omdat er door de muziekstijl behoefte ontstond aan meer
muzikale ondersteuning dan alleen gitaar, werd de band met Cor Ros op
elektronisch orgel uitgebreid.
In eerste instantie waren de muzikanten er alleen maar om Natasja te
begeleiden, vandaar de naam 'This Band'. Er werd volledig ingezet op een
plaatopname, meerdere opnamestudio’s zijn bezocht, maar steeds werd de
prestatie te licht bevonden.
Op 21 januari 1970 brengen 'Natasja and this Band' in het radioprogramma
Jeugdland (NCRV) een aantal liedjes van Hans Sonius ten gehore. Hierna
is er weer tijdelijk grote belangstelling voor de zangeres.
In maart 1970 werd besloten de zangeres en de band van elkaar los te
koppelen, zodat ieder ook apart zou kunnen optreden.
Als naam voor de band werd toen The Hunks gekozen omdat Dirk en Rob
jarenlang in die band hadden gespeeld en de naam in de Haagse regio
behoorlijk bekend was.
Een van de eerste optredens was in de strafgevangenis te Scheveningen,
de zaal was gevuld met honderden gedetineerden. Je kunt je de seksueel
getinte reacties van mogelijk opgewonden mannelijke publiek in de
richting van een zangeres wel voorstellen. Natasja had er ook behoorlijk
wat moeite mee. Na dit optreden besefte ze echter wel, dat zij in haar
verdere carrière waarschijnlijk nooit meer met zoveel op seks gerichte
aandacht en verzoeken tot andere dienstverlening dan zingen zou worden
geconfronteerd.
